home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 020193 / 02019942.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.8 KB  |  89 lines
  1. <text id=93TT2414>
  2. <title>
  3. Feb. 01, 1993: Reviews:Theater
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Feb. 01, 1993  Clinton's First Blunder               
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS  
  13. THEATER, Page 68
  14. Celibacy, the Safest Sex
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By RICHARD CORLISS
  18. </p>
  19. <qt> 
  20.     <l>TITLE: JEFFREY</l>
  21.     <l>AUTHOR: Paul Rudnick</l>
  22.     <l>WHERE: Off-Broadway</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: The tragedy of AIDS may have met its
  25. match in a heartfelt, knockabout comedy of manners.
  26. </p>
  27. <p>     Boy meets boy. Boy gets AIDS. Play gets raves. As much as
  28. penthouse comedy dominated the '20s or political agitprop
  29. informed the '30s, AIDS has defined American theater this past
  30. decade--both in the ravaging of the creative community and in
  31. the flowering of dramas on the subject. There are angry plays
  32. (The Normal Heart), sweet plays (As Is), pageants (Angels in
  33. America) and musicals (Falsettos). Some soar into poignant
  34. metaphor. Prelude to a Kiss and Marvin's Room are really about
  35. responsibilities of marriage and family; the plays say that
  36. relationships of love or blood must be sustained even as the
  37. objects of our affection sink into confusion or decay. Love
  38. means always having to be there.
  39. </p>
  40. <p>     Rage and pity, even self-pity, have their place as well as
  41. their limits. Now let's try laughter--the best medicine, as
  42. Reader's Digest, Norman Cousins and Paul Rudnick can tell you.
  43. Rudnick has already earned many a healthy laugh with his plays
  44. Poor Little Lambs and I Hate Hamlet and his comic essays in
  45. Vanity Fair and Spy. Jeffrey, though, is a real tonic. It's a
  46. wonderful comedy about a rancid tragedy: the crape of death
  47. hanging over any gay guy who is crazy about sex.
  48. </p>
  49. <p>     Jeffrey (John Michael Higgins) is such a fellow. This
  50. pleasant young actor-waiter grew up thanking God for the joy of
  51. sex; now he curses God because "life is suddenly radioactive."
  52. So he decides that the only safe sex is celibacy. He sublimates
  53. at the gym: "endorphins, not hormones." He rejects the amiable
  54. advances of Steve (Tom Hewitt), who is HIV positive. And
  55. gradually he retreats from the gay life--not just the sex, but
  56. the camaraderie in times of frivolity and mourning. He doesn't
  57. want to attend--and diss--one more AIDS memorial at which
  58. the guest stars are "the Gay Men's Chorus, Vanessa Redgrave,
  59. Siegfried and Roy." He can't bear to "see one more 28-year-old
  60. man with a cane."
  61. </p>
  62. <p>     Jeffrey is a play too smart for self-pity. But in daring
  63. to laugh, then to cry, it reveals itself as a cunning twist on
  64. the old-fashioned Broadway-style comedy. It begins with a group
  65. grope and ends with a kiss. It is underscored with dreamy,
  66. pertinent Gershwin songs (Fascinating Rhythm, Embraceable You,
  67. They Can't Take That Away from Me). And it considers, with a
  68. wisdom born of irreverence, a genteel old dilemma. Until the
  69. pill, a threat of pregnancy loomed over any nice young man who
  70. considered having sex with someone he loved. Now especially for
  71. gay men, the threat is death. "Sex wasn't meant to be `safe,'"
  72. Jeffrey says. "Or negotiated. Or fatal." But there's no sense
  73. moping, as a gay priest helpfully points out: "Terminal gloom--who does that help? Even Brecht wrote musicals."
  74. </p>
  75. <p>     Rudnick has written a blackout comedy that moves like a
  76. 28-year-old kid on the prowl. Aided by the sprightly economy of
  77. Christopher Ashley's direction and a troupe of rubber-souled
  78. actors playing multiple roles, Rudnick lays out the panorama at
  79. double time: a game show, a Gay Pride march, a gay bashing, a
  80. taste of rough trade, a vision of Mother Teresa--oh, yes, and
  81. a square dance. All with unfettered wit and a lot of heart. Who
  82. could ask for anything more?
  83. </p>
  84.  
  85. </body>
  86. </article>
  87. </text>
  88.  
  89.